进城务工的青年王大春（江宏恩 饰）自幼痛失父爱，全靠母亲翠菊（张少华 饰）辛辛苦苦将他拉扯大。但是大春心中却有着难以为人道出的痛苦，他的妈妈长相丑陋，这不仅让他倍感羞耻，还影响了自己的恋爱。因此，在和心仪女孩赵小旭（冯一非 饰）相恋乃至结婚的过程中，他始终称自己父母双亡，甚至结婚典礼也不愿让母亲参加。 丑娘来城寻找儿子，却不得相认。机缘巧合他遇到了某企业老总李建平（侯天来 饰），最终被对方当作亲娘一般带回家中。而李的豪宅刚好和儿子的小屋相去不远。她日日遥望不远处的儿子与儿媳，然终究无法靠近……
1912年，孙中山被迫辞去临时大总统职务，袁世凯继任。江西都督李烈钧断定“国家从此多难”。袁世凯不断派遣间谍进行活动，用金钱分化、腐蚀赣军将领，同时又在上海火车站暗杀了国民党代理事长，并与俄、英、日、德、法五国银行签订《善后借款合同》，以扩充军费。 袁世凯妄图称帝卖国的阴谋日益暴露。1913年，李烈钧奉孙中山之命在江西湖口举兵讨袁，揭开了“二次革命”的序幕。袁世凯震惊，大量北洋军由水陆两路源源开进江西。由于李烈钧孤军无援，仓促上阵，“二次革命”惨遭失败。李烈钧流亡海外，从日本到西欧，辗转南洋，历尽艰辛。李烈钧渴望重振旗鼓，再创共和。 1915年12月，李烈钧又奉孙中山之命在云南组织了护国军。他率领的护国第二军，势如破竹。3月下旬，袁世凯被迫取消帝制。孙中山号召人民继续讨袁斗争。在护国军节节胜利的沉重打击下，袁世凯终于在绝望里死去。
这是一部描写清代皇朝历史的古装电剧连续剧，真实再现了中国人饱受列强蹂躏的那段历史，故事情节一波三折，荡气回肠，兼有幽默搞笑、武打及斗智斗勇，是国内近年来难得的一部历史剧。故事发生在清光绪二十六年(公元1900年)，一日甘军巡逻队的一个小头目酒后枪杀了德国公使克林德，洋人以此为由找到了强占中国的借口。八国联军大举入侵中国，慈禧闻风仓皇西逃。李鸿章等受命与入侵者议和，签订了丧权辱国的《辛丑条约》，德国人索赔重金并要求光绪皇帝亲赴德国负罪道歉。慈禧又怒又怕，决定让一位皇族王爷替光绪皇帝赴命出使……
